在篮球的历史长河中，2004年对于科比·布莱恩特而言，是一个充满矛盾、挣扎，却也至关重要的年份，这一年，他在个人层面登上了职业生涯的顶峰，却在团队层面遭遇了滑铁卢，正是这一年的荣光与惨败，重塑了科比的灵魂，为后来那个无坚不摧的“黑曼巴”埋下了伏笔。
2003-2004赛季，对于洛杉矶湖人队来说，注定是不平凡的，球队核心沙奎尔·奥尼尔因伤缺席了大量比赛，这迫使科比·布莱恩特必须独自扛起球队的大旗，数据不会说谎，那个赛季科比场均砍下30.1分，荣膺得分王；他送出了职业生涯最高的9.6次助攻，并在全明星赛和常规赛中毫无争议地当选MVP。
那是一个属于科比的个人表演时刻，当队友无法提供足够的火力支援时，他不仅自己得分，还学会了如何组织进攻，如何在绝望中寻找机会，他的眼神中多了一份前所未有的坚定，那是对胜利的极度渴望，也是对“OK组合”解体前最后倔强的证明。
命运似乎总喜欢在巅峰处设置一道高墙，当湖人队杀入总决赛时，他们面对的是底特律活塞队那如铜墙铁壁般的防守，那是一支没有超级巨星的团队，他们依靠普林斯顿战术的团队配合和铁血防守,将湖人队的进攻体系搅得支离破碎。
在总决赛中，科比的表现令人心碎，面对活塞队的针对性防守，他的投篮命中率低得可怜，多次被对手盖帽，整个系列赛，科比场均仅得到22.6分，投篮命中率只有38%，湖人队最终以0-4惨败。
这场失利，是科比职业生涯中最黑暗的时刻之一，媒体铺天盖地的批评、球队更衣室的分裂、与奥尼尔公开决裂的传闻，让科比承受了巨大的压力，但他没有倒下,反而在这次惨败中学会了承担责任。
2004年的科比，是一个孤独的战士，他在MVP的聚光灯下独自前行，又在总决赛的失利中独自舔舐伤口，正是这一年的挫折，让他明白了篮球不仅仅是得分，更是心态的博弈，他没有选择逃避,而是选择了在废墟中重建自己。
回望2004年，那是一个关于成长的残酷寓言，科比在那一刻明白，没有人会永远站在你身边，你必须成为那座山，正是这种在逆境中爆发出的力量，定义了后来那个不可一世的科比·布莱恩特。