在篮球的世界里，天赋往往被视为最稀缺的资源，但比天赋更难得的，是天赋之上的坚持与自律，提到中国篮球，提到CBA的顶级内线，提到NBA的中国球员，有一个名字始终如同一座丰碑般矗立在那里,那就是易建联。
从17岁那个在CBA赛场上初露锋芒的“小易”，到如今拖着伤腿依然在场上飞奔的“老将”，易建联的篮球生涯，是一部关于梦想、挑战与奉献的奋斗史。
易建联的起点极高，2004年雅典奥运会，年仅17岁的他作为中国男篮的一员亮相世界舞台，虽然数据并不耀眼，但他那惊人的身高、出色的弹跳和开阔的视野，让人们看到了中国篮球未来的希望，真正让他从国内走向世界的，是2007年的NBA选秀，他在首轮第六顺位被密尔沃基雄鹿队选中，成为了继姚明之后,又一位在NBA站稳脚跟的中国球员。
在NBA的岁月里，易建联经历了从新秀的青涩到中期的挣扎，再到后期的成熟，他曾在篮网队打出过惊艳的表现，也曾因为伤病和球队动荡而辗转多队，但他从未放弃过自己的篮球梦想，在异国他乡的球馆里，他用长臂编织起防守网，用中投一次次命中关键球，虽然他在NBA的成就未能达到姚明的高度，但他证明了黄种人同样可以在最高水平的舞台上生存和战斗,他为后来者铺平了道路。
当易建联选择回到CBA，回到广东宏远时，他完成了一次从超级巨星到“苦力”的蜕变，在姚明退役、王治郅老去、巴特尔离开后，易建联几乎是以一己之力扛起了中国男篮的大旗，在CBA赛场上，他是绝对的统治级内线，无数次在关键时刻挺身而出，带领广东队夺得总冠军，而在国家队层面，他更是当之无愧的领袖，无论球队战绩如何，无论外界批评与否，易建联总是那个最早到达训练馆、最晚离开的人。
2019年男篮世界杯，那是中国篮球最令人心碎的一届比赛，也是易建联职业生涯中最悲壮的一战，面对强大的对手，面对巨大的压力，易建联没有退缩，他一次次突破，一次次强攻，一次次倒地救球，那一年，他的膝盖积液，他的跟腱受伤，但他依然像一只孤独的野兽，为了国家的荣誉死战到底，赛后，那张他坐在场边擦汗、眼神坚毅的照片,成为了无数中国球迷心中的痛与荣。
易建联的伟大，不仅在于他的数据和荣誉，更在于他的精神，他低调、内敛，不擅长炒作，甚至有些沉默寡言，在如今这个喧嚣的娱乐圈化时代，易建联像一股清流，他将自己的一切都献给了篮球，他的自律令人咋舌，他的敬业令人敬佩，他告诉年轻一代，想要站在顶峰,就必须忍受常人无法忍受的寂寞与苦楚。
易建联已经正式宣布退役，那个曾经无所不能的“阿联”终于卸下了重担，但他留下的精神财富,将永远激励着中国篮球的后来者。
篮球易建联，他用20年的时光，书写了一个关于忠诚与奋斗的传奇，他是中国男篮的脊梁，是沉默的奔跑者，也是永远的旗帜，虽然那个熟悉的号码将不再出现在赛场上，但易建联的名字,将永远镌刻在中国篮球的历史丰碑之上。